Beta Pictoris b je jednou z mála exoplanet, kterou pozorujeme přímo. Jedná se o obra o hmotnosti 7 Jupiterů, který okolo své hvězdy oběhne jednou za 22 let ve vzdálenosti necelých 10 AU.
H. Hoeijmakers a jeho kolegové vzali starší data ze spektrografu SINFONI, který se nachází na dalekohledu VLT v Chile, a vyvinuli zcela novou techniku zvanou molekulární mapování.
Díky nové technice se jim podařilo objevit v atmosféře molekuly, které nejsou vidět v signálu hvězdy.
V současné době známe složení atmosfér mnoha plynných obrů na základě transmisní spektroskopie. V případě tranzitující exoplanety zanechá atmosféra planety svůj otisk ve spektru hvězdy.
V případě Bety Pictoris b máme složení atmosféry, které bylo získáno ze skutečné fotografie planety!
Na obrázku výše vidíte různé molekulární mapy Bety Pictoris. Na mapách vody a oxidu uhelnatého je exoplaneta zřetelně vidět. Naopak na mapách metanu a amoniaku není vidět vůbec. Atmosféra planety by tedy měla být bohatá na vodu a oxid uhelnatý.
Technika molekulárního mapování by měla být dostupná i prostřednictvím budoucích přístrojů ERIS (VLT), Harmoni (Extrémně velký dalekohled, ELT) a NIRSpec a MIRI na kosmickém dalekohledu JWST.
Související:
PicSat je malý, ale šikovný! Lovec tranzitů se zaměří na Betu Pictoris