Hubblův dalekohled pozoroval přímo atmosféru velmi zajímavé exoplanety 2M1207b a změřil rychlost její rotace. V čem je planeta zajímavá?
2M1207b není novým objevem. Jedná se o velmi zajímavý svět a to hned z několika důvodů. Je to jedna z mála exoplanet, kterou pozorujeme přímo… tedy pokud to je planeta.
Problém není ani tak se samotnou 2M1207b, jako spíše s její „hvězdou“. Ta je totiž hnědým trpaslíkem o hmotnosti asi 26 Jupiterů – planeta má pak hmotnost nejspíše něco kolem 4 Jupiterů, ale může to být více. Dost možná by „planeta“ mohla mít hmotnost až jedné třetiny své „hvězdy“, což je samozřejmě někde úplně jinde ve srovnání s běžným párem hvězda – planeta.
Obě tělesa se nachází 41 AU od sebe, což zhruba odpovídá vzdálenosti Pluta od Slunce.
2M1207b pozorujeme zejména v infračervené části spektra, neboť se jedná o relativně mladý objekt (cca 10 milionů let), takže je po svém vzniku ještě stále dosti horký – zhruba 1 500 stupňů Celsia.
Astronomové se domnívali, že se v atmosféře planety mohou nacházet mraky z křemičitanů. Pozorování Hubblova dalekohledu to potvrzují. Právě oblaka pomohla také určit dobu rotace planety. Hubble pozoroval, jak se díky atmosférickým útvarům mění jasnost planety. Z toho lze odhadnout, že se 2M1207b okolo své osy otočí jednou za 10,7 (+1,2 / – 0,6) hodin.
2M1207 se nachází asi 170 světelných let směrem v souhvězdí Kentaura.