Když se koncem roku 2009 vydala do vesmíru kosmická družice WISE, jejím hlavním úkolem bylo provést detailní přehlídku oblohy v infračervené části spektra. Získaná data jsou postupně analyzována pro rozličné astronomické účely. Jedním z cílů bylo také nalezení nových hnědých trpaslíků v nejbližším okolí našeho Slunce.
Hnědí trpaslíci jsou považování za přechodnou fázi mezi planetami a hvězdami. Jejich hmotnost dosahuje řádově desítek Jupiterů a ve svém nitru spalují deuterium místo vodíku, jak to dělají „správné hvězdy“. První hnědý trpaslík byl však objeven teprve v roce 1995. Není se čemu divit, tato tělesa vyzařují jen velmi málo světla (a to ještě spíše v oblasti infračerveného záření). Astronomové se domnívají, že v blízkosti našeho Slunce se může nacházet velké množství hnědotrpasličích sousedů.
Nejbližšími známými hnědými trpaslíky jsou Epsilon Indi Ba a Bb, kteří se nacházejí ve vzdálenosti 12 světelných let a objeveni byly v roce 2003 astronomy z Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP). Jejich kolegové ze stejné organizace nyní přidali na seznam blízkých hnědých trpaslíků další dva přírůstky.
WISE J0254+0223 a WISE J1741+2553 byli po objevu pozorováni arizonským dalekohledem LBT (Large Binocular Telescope). Ze získaných dat vyplývá, že se nacházejí jen 15 a 18 světelných let od nás. Oba nové přírůstky spadají do kategorií velmi chladných hnědých trpaslíků. Na základě pozorování byl odhadnut vlastní pohyb trpaslíků po obloze v rozsahu 2,5 a 1,5 obloukových vteřin za rok.
Zdroje:
- spaceref.com
- aip.de
- Two very nearby (d ~ 5 pc) ultracool brown dwarfs detected by their large proper motions from WISE, 2MASS, and SDSS data