Pokud si půjdete koupit astronomický dalekohled do nějakého méně seriozního obchodu, budou vás prodavači ohromovat velkým zvětšením, kterého ale stejně s daným přístrojem nikdy nedosáhnete. Základním parametrem každého dalekohledu je průměr primárního zrcadla (popř. objektivu). Podle průměru zrcadla bylo možné vždy jednoduchým způsobem určit, který z dalekohledů je na světě největší. V posledních letech to už ale tak lehké není.
Astronomové začali stavět tzv. interferometry. Nejznámějším z nich je Very Large Telescope (VLT) Evropské jižní observatoře v Chile. Jedná se o soustavu čtyř velkých dalekohledů o průměru 8,2 metrů a třech menších o průměru 1,8 metrů. Světlo ze všech dalekohledů může být podzemním systémem zrcadel nasměrováno do jednoho místa, čímž lze nahradit dalekohled o průměru 16 metrů. Tento průměr „imaginárního dalekohledu“ se ale obvykle při sestavování žebříčku největších světových teleskopů v úvahu nebere.
Postavit primární zrcadlo z jednoho kusu by bylo technicky mimořádně náročné, a proto se větší dalekohledy začaly stavět z šestiúhelníkových segmentů. Výhodou tohoto řešení je také fakt, že jednotlivé segmenty lze „naklápět“ a tím nepatrně měnit výsledný tvar zrcadla. Tzv. aktivní optika umožňuje minimalizovat výrobní vady, tepelné deformace apod.
Za velikost primárního zrcadla se pak bere jako průměr odpovídající kruhové plochy. V případě GTC se jedná o 10,4 metrů.
V přehledových tabulkách je někdy uveden jako největší světový dalekohled Large Binocular Telescope (LBT), nacházející se v Arizoně. Jedná se ale fakticky o obří triedr, který se skládá ze dvou dalekohledů o průměru 8,4 metrů. Oba dalekohledy vytváří přístroj o výsledném průměru 11,7 metrů.
Na Havajských ostrovech najdeme dva identické Keckovy dalekohledy o průměru 10 metrů, které byly dokončeny v polovině 90. let minulého století a mohou pracovat dohromady jako interferometr. Právě Keckovy dalekohledy nyní GTC připravil o prvenství.
Dalším velkým dalekohledem je Southern African Large Telescope (SALT) v Jihoafrické republice. Primární zrcadlo se skládá z 91 segmentů a jeho velikost odpovídá kruhové ploše o průměru 9,8 metrů.
Pět největších dalekohledů světa
| | | | |
Největší český dalekohled najdeme v Astronomickém ústav AV v Ondřejově. Jeho průměr je 2 metry a spuštěn byl v roce 1967. Svou velikostí se pohybuje v konkurenci s ostatní dalekohledy světě okolo 60. místa.
Přehled největších dalekohledů naleznete například na http://astro.nineplanets.org/bigeyes.html
Gran Telescopio Canarias živě – aktualizováno každou minutu:
Zdroje:
- Oficiální stránky GTC
- GTC Digital – podrobné informace o dalekohledu
- Netradiční elektronická kniha o GTC
- Galerie fotografií
- Postery a další dokumenty
- GTC na youtube.com (oficiální videa)