Tým Keplera v pondělí večer oznámil objev dosud nejmenší známé exoplanety, která obíhá velmi blízko od své mateřské hvězdy – viz náš článek. Přinášíme vám krátký, neformální rozhovor s Pavlem Machálkem, který je členem týmu Kepler a jedním z autorů současného objevu.
V čem je exoplaneta Kepler-10 b zajímavá, například oproti ostatním již dříve objeveným exoplanetám s kamenným povrchem?
Pavel Machálek: Corot-7b má problémy s určením hmotnosti kvůli aktivitě hvězdy a následné nepřesnosti radiálních křivek. Kepler-10 b je potvrzen nejenom velice přesnými radiálními křivkami ale i velice přesnou astroseismologií mateřské hvězdy, což umožňuje přesně stanovit poloměr a hmotnost mateřské hvězdy.
Zatím bylo nalezeno podle odhadů asi 750 kandidátů, proč se podařilo potvrdit zatím jen 10 exoplanet? Existuje nějaký odhad, kolik kandidátů jsou falešné poplachy?
Pavel Machálek: Potvrzovat se dá s několika úrovněmi přesnosti. Dříve stačilo potvrdit pár radiálních křivek a oznámila se planeta. Tým Kepleru ověřuje nejenom pomoci radiálních křivek, ale také pomoci astroseismologie, která přesně určuje vlastnosti mateřské hvězdy, od níž se odvíjí vlastnosti planety. Dále se dělá ověřování astrofyzikálních falešných poplachů pomoci simulace četnosti dvojitých hvězd, což také zabírá čas. Hlavním důvodem, proč je jenom 10 potvrzených planet je, že na radiální křivky s dostatečnou přesností několika metrů za sekundu máme jenom dva dalekohledy: Keck na Havaji a HET na McDonaldově observatoři v Texasu.
Budete schopní vůbec potvrdit existenci exoplanety zemského typu v obyvatelné oblasti spektrální metodou? Přece jen je rozlišení současných spektrografů se pohybuje okolo 1 m/s?
Pavel Machálek: To je vynikající otázka. Planetu o hmotnosti Země bude skutečně obtížné potvrdit radiálními křivkami, jelikož přesnost spektrografů je kolem 1 m/s nemusí stačit. Takže buď zvětšíme přesnost spektrografů, nebo budeme potvrzovat planety jiným způsobem, případně se spolehneme na statistický argument, že z cca několika set planetárních kandidátů, je tolik a tolik s hmotnosti Země.