Astudillo-Defru z Ženevské univerzity a jeho kolegové objevili zřejmě nejbližší multiplanetární systém. Okolo červeného trpaslíka YZ Cet obíhají tři planety o hmotnosti Země.
Červení trpaslíci jsou oblíbeným cílem lovců exoplanet. V Galaxii jich je jako smetí, je prokázáno, že se okolo nich v hojném počtu vyskytují exoplanety o hmotnosti nebo velikosti Země a především jsou malí, takže se u nich planety hledají snáze.
Tým astronomů pozoroval od prosince 2003 do října 2016 červeného trpaslíka YZ Cet, který se nachází v souhvězdí Velryby ve vzdálenosti jen necelých 12 světelných let.
Spektrograf HARPS, nacházející se na 3,6 m dalekohledu v Chile, získal celkem 211 spekter a objevil tři možné exoplanety:
- YZ Cet b: má hmotnost minimálně 0,75 Země a oběžnou dobu 1,97 dní
- YZ Cet c: má hmotnost minimálně 0,98 Země a oběžnou dobu 3,06 dní
- YZ Cet d: má hmotnost minimálně 1,14 Země a oběžnou dobu 4,66 dní
Podle vědců je možné, že se v systému nachází ještě jedna planeta s oběžnou dobou jednoho dne a hmotnosti 0,4 Země. Byla by to vůbec nejméně hmotná planeta, kterou kdy astronomové měřením radiálních rychlostí objevili. Zejména u této planety je čistě matematicky poměrně dobrá šance, že by mohla tranzitovat.
Mateřská hvězda je červený trpaslík o hmotnosti jen 13 % Slunce, který má také zhruba poloviční teplotu ve srovnání s naší mateřskou hvězdou. Přesto planety obíhají příliš blízko, takže život na jejich povrchu asi očekávat asi nemůžeme.
Nevíme, jaké mají planety složení a zda vysoké dávky ultrafialového záření už nezničily jejich atmosféru. Pokud bychom vliv atmosféry odmysleli, pak na povrchu nejvzdálenější planety bude teplota mezi 260 a 368 Kelviny. Na povrchu nejvnitřnější pak 347 až 491 Kelvinů.
Nejbližší exoplanetární systém?
S vzdáleností necelých 12 světelných let je YZ Cet zřejmě nejbližším multiplanetárním systémem – neboli takovým, který obsahuje více než jednu planetu.
Pokud bychom se na to podívali z hlediska seznamu nejbližších exoplanet vůbec, byl by systém YZ Cet rozhodně v TOP10:
- Proxima b: 4,2 světelných let
- Alfa Centauri Bb: 4,3 světelných let
- Epsilon Eridani b: 10,5 světelných let
Situace je ale trochu komplikovanější, než se z výčtu výše zdá. U Epsilon Eridani by mohlo být více planet, naopak existence planety Alfa Centauri B je zpochybňována. Do diskuse můžeme zařadit také WISE 0855-0714, která bude ale spíše hnědým trpaslíkem.