Žádné napětí, žádné odpočítávání, vlastně jen normální tisková konference v sídle NASA. Přesto se dnešní den zapíše do historie astronomie zlatým písmem. Tým kosmického dalekohledu Kepler přepsal historii tohoto mladého oboru, když oznámil, že lovec exoplanet objevil více než 1200 exoplanetárních kandidátů, což je více než dvojnásobek, než je současný počet potvrzených planet u cizích hvězd. Více než 50 kandidátů má navíc obíhat okolo svého slunce v obyvatelné oblasti! Kromě toho byl představen planetární systém u hvězdy Kepler-11. Hvězdu obíhá šest už potvrzených exoplanet.
Kepler-11
Astronomové již dříve objevili multiplanetární systémy – tedy případy, kdy okolo hvězdy obíhá více než jedna planeta. Dokonce byly objeveny hvězdy s početnějšími rodinami. Známým je příklad hvězdy 55 Cnc s pěti exoplanetami. V loňském roce byl oznámen objev dokonce šesti planet u hvězdy HD 10180.
Tým Keplera nyní přidal do katalogu další hvězdu s šesti planetárními průvodci. Význam je však o to významnější, že všechny planety tranzitují (přechází před diskem své hvězdy), takže kromě hmotnosti známe i jejich velikost.
Mateřskou hvězdu Kepler-11 najdeme ve vzdálenosti 2000 světelných let. Jedná se o hvězdu o velikosti a hmotnosti Slunce. Jen její planetární rodinka není zrovna podobná naší Sluneční soustavě. Pět ze šesti planet obíhá okolo své hvězdy blíže, než obíhá Merkur okolo Slunce.
Planetární systém u hvězdy Kepler-11 (objevitelská studie)
Více než 1200 kandidátů, mnoho v obyvatelné oblasti!
V červnu 2010 zveřejnila NASA údaje o 304 exoplanetárních kandidátech s tím, že informaci o dalších 400 kandidátech poodhalí v průběhu letošního roku. Původně se tak mělo stát až v létě, ale tým Keplera termín nakonec posunul na 1. února. Kromě 400 utajovaných kandidátů obsahuje uveřejněný balík (a tohle je balík jako hrom) i údaje o všech kandidátech, které byly objeveny od 2. května do 17. září 2009. Je nutno důrazně upozornit, že se jedná o kandidáty. Jejich existenci bude nutné postupně potvrzovat a je možné, že mezi nimi bude řada falešných poplachů.
Potvrzení existence zejména menších exoplanet bude velmi obtížné. Tradičně se totiž existence exoplanet potvrzuje nezávislou metodou měřením radiálních rychlostí. Na pozorování nejmenších exoplanet však současné pozemské dalekohledy (respektive spektrografy) prostě nestačí. Dokonce je možné, že některé exoplanety nebudeme moci potvrdit v nejbližších letech vůbec.
Podle optimistických odhadů by mohlo být asi 90% objevených exoplanetárních kandidátů skutečných, což by znamenalo cca 1 000 nových exoplanet (dvojnásobek současného počtu potvrzených exoplanet). U menších exoplanet bude však pravděpodobnost existence o něco nižší.
Tým nyní představil celkem 1 235 exoplanetárních kandidátů, z nichž:
- 68 je o velikosti Země nebo dokonce menší (do cca 1,3 poloměru Země)
- 288 je velikosti super-Země (mají kamenný povrch, poloměr 1,3 až 2 Země)
- 662 jsou menší ledoví obři, jako je třeba Neptun
- 165 jsou exoplanety o velikosti Jupiteru
- 19 je větší než Jupiter
Kandidáti v obyvatelné oblasti
Pokud se podíváme na exoplanety astrobiologickýma očima, pak vězte, že 54 exoplanet obíhá v obyvatelné zóně, což znamená, že se na jejich povrchu teoreticky může nacházet voda v kapalném skupenství. Má to ovšem jeden podstatný háček. Mezi kandidáty jsou totiž i obří plynné planety, na jejichž „povrchu“ život nebude. Případné měsíce těchto planet by však mohly být pro život příznivé, i když to jsme už na hranici spekulace. Měsíce u těchto planet nalezeny samozřejmě nebyly, i když podle dřívějších simulací by to mohl Kepler umět.
Z 54 kandidátů v obyvatelné oblasti je jeden menší než Země, 4 jsou typu super-Země (mají tedy kamenný povrch) a zbývající jsou obři typu Neptunu nebo Jupiteru. Pět zmíněných potencionálních přístavů života má poloměr 0,9 až 2 Země.
S analýzou čerstvé porce dat můžete pomoci snadno a rychle i vy a to díky projektu Planet Hunters, o kterém jsme nedávno psali.
Zdroje:
