Kosmická sonda Messenger, která se potuluje končinami Sluneční soustavy pod vlajkou NASA od srpna 2004, je už celá natěšená na detailní výzkum Merkuru. Než bude Messenger naveden na oběžnou dráhu nejmenší planety Sluneční soustavy, poslal nám domů jednu více než zajímavou fotografii.
Na snímku není nikdo menší nebo větší než naše rodná hrouda Země a její věrný průvodce Měsíc. Sonda Messenger pořídila fotografii 6. května letošního roku ze vzdálenosti 183 milionů kilometrů, což je pro představu o 33 milionů kilometrů více, než je střední vzdálenost Země od Slunce.
Messenger bude naveden v polovině března příštího roku na oběžnou dráhu Merkuru, čímž započne detailní průzkum nepříliš probádané první planety Sluneční soustavy. Merkur si za celou historii kosmonautiky vzaly na paškál jen dvě kosmické sondy při svých bleskových průletech – v polovině 70. let to byl Mariner 10 a v nedávné době zmíněný Messenger.
Fotografii v plném rozlišení najdete na messenger.jhuapl.edu
